May '68 Forty Years On / Mai '68 Quarante Ans Après
3 Day International Colloquium
15-17 May 2008
at
University of London in Paris (ULIP)
Le Centre Culturel de Bobigny, Canal 93

ORGANISED BY:

UNIVERSITY OF LONDON IN PARIS (ULIP)
QUEEN MARY, UNIVERSITY OF LONDON (UK)
ROYAL HOLLOWAY, UNIVERSITY OF LONDON (UK)

May ’68: Forty Years On

From their very inception the events of May ’68 in France gave rise to a massive body of polemical literature -- by sociologists, politicians, scientist, philosophers, and cultural commentators. Indeed, ’68 has been described as an ‘interpretation in search of an event’. The battle over the meanings of ’68 is also a battle to claim or to contest the legacy. For some the ‘Events’ are the precursor of the hedonistic individualism of 1980s neo-liberal capitalism; for others, on the contrary, they offer a model of egalitarian and collective action which challenges that model. The French Socialist Party in the 1970s owed it success partly to its capacity to embody some of the aspirations of the ’68 generation; in 2004 the same party, preparing its project for the forthcoming presidential elections, suggested the need for a ‘nécessaire correction de trajectoire’ in relation to the heritage of 1968.
 
What is striking, however, is how little serious historical research has been undertaken on the Events of May, and how much of the experience of ’68 remains unexplored. Moreover, while May remains a key point of reference in contemporary political debate, the ways in which the Events impacted on policy decisions, both within the State apparatus and in emergent and marginal movements, in the immediate aftermath and through successive decades, are still to be charted. For example, we know much more about Paris than the provinces, much more about the activism of students than of the workers, much more about men than women, and much more about the experience of the French than the experience of immigrants and racial minorities. Forty years on provides an opportunity to open up new areas of research and to share the results of research already achieved.
 
To debate these issues, Professor Julian Jackson (University of London), Professor James S Williams (University of London), and Dr Anna-Louise Milne (University of London in Paris (ULIP)) are organising a three-day international conference on the events of May ’68 bringing together scholars from France, Germany, the UK, USA and Canada. It will take place at the University of London in Paris (ULIP – formerly the British Institute in Paris) and the Centre Culturel Canal 93, Bobigny, May 15-17 2008. The event will be structured around a series of workshop sessions without keynote speakers or plenary sessions in order to maximise the possibility for debate and discussion on subjects ranging from the mobilisation of workers to the impact in other countries of events taking place in France, revisiting along the way the ‘sexual politics’ of the time. In essence, a re-mobilisation of the discourse on May in order to escape the Parisian straightjacket and see beyond the Boulevard Saint-Michel to the factories, countryside and towns of the provinces.  Papers will be delivered in either French or English.  Please see the linked pages for all details about the 3 days. For further information, please contact:

j.t.jackson@qmul.ac.uk/ Al.Milne@ulip.lon.ac.uk/ James.Williams@rhul.ac.uk

 

Mai ’68 : 40 ans après

Dès les toutes premières étincelles des événements de Mai 68, sociologues, politiciens, scientifiques, philosophes, et critiques culturels se lancèrent dans la rédaction d’un nombre impressionnant de textes polémiques. Mai 68 a, en effet, été décrit comme un « mouvement d’interprétation en quête d’événement ». Invoquer ou contester l’héritage culturel de ces évènements, voilà bien l’enjeu de la bataille qui se livre autour de Mai 68. Certains ont vu se profiler dans les « Evénements » l’individualisme hédoniste du capitalisme néo-libéral des années 1980. Pour d’autres, au contraire, il s’agit du point de départ d’un modèle égalitariste et de son élan collectif qui viendrait défier ce même modèle capitaliste. Le Parti Socialiste Français s’est fondé en partie sur les aspirations de la génération de Mai 68, et doit son élan, pendant les années 1970, à son influence croissante. En 2004, les élections présidentielles approchant, ce même parti envisage pourtant une « nécessaire correction de trajectoire » par rapport à l’héritage de Mai ’68.

Néanmoins, le faible nombre de recherches historiques approfondies entreprises au sujet des Evénements de Mai 68 reste surprenant. De même, au-delà du mythe politique, la mobilisation de Mai 68 est à l’origine d’un très grand nombre de réformes et a pesé grandement sur des formations politiques, tant au niveau des partis de gouvernement que des mouvements naissants ou marginaux: cette «irrigation» des Evénements dans des politiques et des structures concrètes reste largement à explorer. Par exemple, nous connaissons bien mieux le mouvement parisien que celui des provinces, celui des étudiants que celui des ouvriers, tandis que l’expérience des hommes ou des natifs français sont plus évoquées que celle des femmes, des immigrés ou des minorités ethniques. Les quarante ans qui nous séparent des événements de Mai 68 ouvrent de nouvelles perspectives de recherches. Il est aussi possible de partager les découvertes des travaux réalisés jusqu'à présent.

Dans cette optique, Professor Julian Jackson et Professor James S. Williams de l’Université de Londres, ainsi que Dr. Anna-Louise Milne de l’Université de Londres à Paris (ULIP) organisent un colloque international sur les événements de Mai 68 qui réunira des chercheurs en France, en Allemagne, au Royaume-Uni, au Canada et aux USA. Le colloque se tiendra à l’Université de Londres à Paris (ULIP -- anciennement le British Institute de Paris) et au Centre Culturel Canal 93 à Bobigny, le 15-17 mai 2008. Il s’organisera autour de sessions d’ateliers de travail sans orateur principal ni séance magistrale pour mieux encourager les débats et les discussions sur des sujets allant de la mobilisation ouvrière au retentissement dans d’autres pays de ce qui se passait en France, en passant par les « sexual politics » du moment. En somme, une re-mobilisation du discours sur « mai » pour sortir du carcan parisien, pour voir, au-delà du Boulevard Saint-Michel, les usines, les campagnes, et les villes de province. Les interventions se feront en anglais comme en français. Veuillez voir les pages liées pour les détails sur ces nouvelles ‘journées de mai’. Pout toute information supplémentaire, veuillez contacter:

j.t.jackson@qmul.ac.uk /Al.Milne@ulip.lon.ac.uk / James.Williams@rhul.ac.uk

 

Programme

Abstracts / Résumés

La Journée de samedi 17 mai, à Canal 93